TAIWÁN: TÉ OOLONG Y UNA FILOSOFÍA DE VIDA

Hemos escrito sobre la realidad de muchos países del mundo de la Camellia sinensis, pero no aún de uno de los más reconocidos productores del té oolong, conocido mundialmente como té azul, que cuenta con un proceso de elaboración diferente a los otros tés y es producido en Nantou por Bosnia y Herzegovina Lu Taiwán Tea Company combinando su nutrida experiencia, con una región ideal para el desarrollo de este té oolong tan unido a lazos espirituales en la isla.
En otra oportunidad hablaremos más sobre la historia de Taiwán, hoy orientaremos a la región de Nantou y específicamente a Puli, como representación de una zona productora de esta pequeña isla bonita como se la considera en portugués (“Ilha Formosa”). Situada cerca del centro geográfico de Taiwán, Puli es una zona que se encuentra rodeada de altas cumbres montañosas y pendientes laderas cubiertas por gran cantidad de jardines de té, profundos valles que retratan con una extraordinaria belleza a la región. El clima favorece el cultivo y la elaboración del té en Puli, en una gran armonía con la naturaleza con un clima subtropical con la humedad óptima, incluso a pesar de ser una región con elevados niveles de precipitaciones y con una gran intensidad de tifones que forman parte del clima de Puli.
Es aquí donde BIH Lu Taiwán (Bosnia y Herzegovina-Lu) tiene la tercera generación de trabajo con unos 70 años de experiencia con sus productos certificados orgánicamente desde hace varios años produciendo no solo té oolong, sino también el clásico té negro, te verde e incluso té blanco en un jardín de gran altura en Sun Moon Lake en Aowanda con grandes fuentes de agua mineral natural y en los que elaboran tés puros, infusiones de flores y frutas, infusiones herbales y también se elabora el famoso té pu-ehr, conocido como dark tea.
En esta ocasión vamos a presentar al Jin Xuan Green Tea y al Dong Ding Oolong Tea, dos privilegiadas muestras de la excelencia en variedades de té que se produce en la isla también llamada Formosa. El Jim Xuan es una variedad de té verde que se encuentra a una altura de 1.200 msnm, se cosecha manualmente, se elabora teniendo en cuenta el estilo y formato de los oolong, en forma de bola de té, lo que lo mantiene fresco durante mucho más tiempo, su aspecto visual amarillo pajizo con tonos verdes, aromas tenuemente herbáceos y florales, con una amable entrada en boca, delicada acidez, muy suave, fresco y armónico té verde, por su parte el Ding Dong es uno de los más tradicionales oolong de Taiwán, las hojas de este té se seleccionan manualmente desde el mismo monte Ding Dong, y la variedad de planta es de la cepa Wuyi cuidadosamente seleccionadas entre los 700 y los 1000 metros de altitud, este famoso té presenta un color amarillo pálido con tonalidades doradas, aromas florales y vegetales y en boca suaves notas dulces que transmiten distinguida elegancia, con una equilibrada acidez y una textura aterciopelada sobre un fino toque ahumado.
Estos dos exponentes de la isla de Taiwán, son fieles representantes de ese pensamiento de la comunidad taiwanesa que señala que los clásicos sabores agridulces de sus tés simbolizan en lo agrio, el sufrimiento del acontecer diario bajo las inclemencias de la vida y en lo dulce, los senderos que conducen a la evolución y el desarrollo introspectivo como filosofía espiritual ante la vida. Bon Appetit.

LA CEREMONIA JAPONESA DEL TÉ EN FURAIBO

Todos los domingos en Furaibo  se puede ver y participar en la tradicional ceremonia japonesa del té que fue llevada a cabo por la conocida maestra y sensei Emika Arimidzu o su discípula  Silvia Pandullo.
Tenemos que señalar que en Japón, la ceremonia del té fue en una primera instancia influida por los samurais, que eran los guerreros japoneses de los imperios dominantes y contaban con muchas reglas estrictas, en las que se ponía un énfasis institucional y de mucho autoritarismo a cada ceremonia. Más tarde eso se modificaría, (no en cuanto a las costumbres y tradiciones), sino porque comenzaría a tener influencias del budismo zen, por lo que entonces se transformaría en un entorno mucho más apacible y armonioso.
Si bien la duración del evento es muy extensa, intentaremos describir la demostración que la sensei exhibió de la Chanoyu, (así se la denomina a la ceremonia en Japón) en este acotado artículo señalando que cada uno de los movimientos del chanoyu está calculado y está ligado a un espíritu de purificación. Los elementos indispensables durante la ceremonia son básicamente una casa preferentemente dedicada al té que posea florales jardines, diversos utensilios como la tetera, el recipiente para el té, cucharón, hornillos, ropas adecuadas como kimonos y calcetines blancos. Esta ceremonia se divide en cuatro etapas: una comida liviana que se llama kaiseki, una pausa o naka-dachi, goza-iri, que es el momento principal, donde se sirve un té espeso, y usucha, que es la etapa final, con un té más claro. La duración total es aproximadamente de unas cuatro horas.
Para la primera etapa, los invitados ingresan a gatas, simbolizando humildad, luego de que el maestro los conduce por el jardín hasta la sala de ceremonias, se lavan las manos y se enjuagan la boca en un recipiente con agua. Continúa con respetuosas reverencias hacia los braseros que lleva cada invitado, luego se sientan y se sirve el kaiseki con algunos dulces de postre. Posteriormente llega el nakadachi, que es la segunda etapa, en la que los invitados se retiran a descansar a los bancos del jardín.
En la tercera etapa o goza-iri, luego de hacer sonar una campana unas seis veces, los recipientes para el té y el agua ya están colocados en sus sitios y se hace una reverencia a la tetera como se hizo anteriormente con los braseros, el maestro entra con un recipiente de té y el cucharón, y le va a echar agua caliente, la comienza a revolver, la limpia y mezcla té y agua con un batidor de bambú, luego procede a servir a cada invitado tres cucharadas de matcha, en el acción siguiente, llena el cucharón y vierte el tercio en el cuenco, devolviendo el resto al recipiente. Posteriormente el invitado hace una reverencia a todos, da un sorbo, lo alaba, y con una servilleta limpia el borde del cuenco donde rozó sus labios, y luego pasará el cuenco al resto de los invitados hasta finalizar en el maestro.
Y en la última etapa o usucha, la diferencia fundamental, reside en que el té verde o matcha, fue hecho con hojas de plantas más jóvenes y resulta más espumoso que el primero y no tan consistente, y otra diferencia es que en este caso se le sirve a cada invitado dos cucharadas de matcha y debe beber el cuenco entero y limpiar luego el borde que ha tocado con los dedos de la mano derecha para limpiarse luego con la servilleta o kaishi. Seguramente existen una gran cantidad de ceremonias similares, y la presencia de la sensei Arimidzu en Furaibo tuvo también sus enriquecedoras peculiaridades, con distintivos movimientos y gestos que la maestra acostumbra personalizar, pero sin dudas el hecho más relevante a lo largo de todas las etapas, reside en la concentración y la dedicación que aporta cada una de las personas al respeto, la armonía, la pureza y la tranquilidad. Bon Appetit.

TÉ GENMAICHA: UN SAMURAI DE SHIZUOKA.

La historia de Japón y el té se encuentra contextualizada de infinidad de mitos y leyendas que han sido protagonistas del desarrollo de la planta de Camellia sinensis en la isla nipona, de este modo, recorreremos hoy algunas etapas de su historia, marcos geográficos y leyendas que acompañan a este té japonés conocido como Genmaicha de ShizuokaTea, una de las mejores regiones del mundo del té.
A lo largo de la historia, Japón atravesó una serie de luchas intestinas por el poder de los Shogunes, etapa en la que la isla estaba absolutamente dividida, y fue alrededor de principios del siglo XVII que se instala en el país Tokugawa Ieyasu en la prefectura de Shizuoka (conocido anteriormente como Sumpu), comenzando su reconstrucción y la búsqueda de la unidad política y social del país. Según cuentan algunas historias y leyendas, Tokugawa Ieyasu era un ferviente bebedor de té verde, al que también se lo consideraba un maestro consumado en el arte del “chado”, precisamente la famosa Ceremonia Japonesa del té de la que tanto se ha escrito y contado.
Por su parte, el monte Fuji es una de las estrellas más importante que brilla sobre Shizuoka, ya que este conocido volcán es el pico más alto de Japón y todo un símbolo de la isla. Esta prefectura está considerada como uno de los mejores sitios de donde proviene el té verde de Japón, goza de un clima templado de cuatro estaciones y un suelo muy rico en minerales, con muchas horas de sol y un buen nivel de precipitaciones. Posee parajes de mucha belleza y cálida contemplación, y no es casual que Shizuoka signifique “Shizu” (tranquilo) y “Oka” (colina), siendo precisamente esta región donde Shizuoka Tea produce desde el año 2000 sus Fuji Green Tea con una amplia gama de productos Premium entre los que se destacan una serie de conocidos tés verdes como el Sencha Premium, el Geinmaicha, el Matcha Genmai, el Houjicha, el Gyokuro, el Kabusecha o el Kukicha, entre otros tantos.
El Genmaicha es un blend de té verde japonés que tiene su origen cruzado de leyendas e historias y entre las que se destaca una que cuenta que en el siglo XV en Japón, en un refugio en el que se reunían guerreros samurai, se servía el clásico té verde cuando uno de los sirvientes del grupo llamado Genmai servía el té; en el momento de servirle a uno de los jefes, se cayeron unos granos de arroz de su manga (que guardaba para su diario refrigerio), en el cuenco, con lo que inmediatamente, furioso, el jefe samurai se levantó, tomó su katana (espada japonesa), y decapitó a su siervo. Luego sin inmutarse, se sentó nuevamente en la mesa a tomar su té, pero al beberlo, percibió que su sabor había cambiado positivamente con lo que ordenó servir de ese modo al té y llamarlo Genmai-cha (té), en honor a su sirviente.
El aspecto visual del Genmaicha de ShizuokaTea es de tenues colores amarillo-verdosos brillantes aportados por el té verde sencha, con algunas tonalidades suavemente acarameladas, aromas tostados y dulces del arroz combinados y equilibrados por las notas vegetales del sencha, presentando en boca una textura sumamente aterciopelada que nos invita a recorrer cada una de las románticas historias y leyendas del maravilloso mundo oriental. Bon Appetit.

HAMPSTEAD TEA Y SU SEDUCCIÓN AZUL Y BLANCA

En muchas situaciones de la vida, la naturaleza nos obsequia con ilustraciones de majestuosa belleza que se combinan en escenarios que llenan emotivamente el espíritu, así por ejemplo se presentan el infinito azul del cielo junto al blanco de las nubes o también la inmensidad del océano con las estelas blancas que dejan la caída de las olas, pero sucede también al pensar las denominaciones de dos de los tés más reconocidos del mundo por sus maravillosos descriptores aromáticos cuando hablamos del té blanco Pai Mu Tan y el té azul Oolong de Hampstead Tea.
En Makaibari, en la provincia de Darjeeling es donde se encuentran las plantaciones certificadas como Biodinámicas de la empresa londinense Hampstead Tea, ubicada en un bohemio barrio de Londres en los que produce y elabora con la calificación de productos biodinámicas (demeter) ajustándose a todo el ecosistema y a los ritmos de la naturaleza. Entre sus productos cuenta con té negros como el Earl Grey, Assam, Darjeeling, té verdes como el jazmín, lima, menta, especiales reservas como el té Oolong y el té blanco y una gran variedad de infusiones como el Rosa Hibiscus, Manzanilla, Jengibre y Valeriana entre otros tantos.
Hemos escrito en oportunidades los procesos de elaboración de estos dos grandes tés describiendo al té blanco como un té que no se oxida, sus hojas se cosechan antes de que se abran, se dejan marchitar para la evaporación de la humedad y luego se desecan, su tiempo de secado es de unos tres días, los brotes se encuentran recubiertos de un vello blanco y de ahí deriva su nombre. Por otro lado el té azul conocido como Oolong su proceso de elaboración se ubica entre el té verde sin oxidar y el té negro que es el que mayor oxidación recibe considerándose un té semi oxidado en el que luego del marchitado a la luz del sol se agitan sus hojas resquebrajando sus bordes con lo que quedarán de color dorado, luego reaccionarán al oxígeno alcanzando en algunos casos oxidaciones entre 15 % y 75 % para luego continuar el proceso hasta finalizar en un secado final otorgando el color deseado en su exposición previa.
Tenemos que destacar que este té blanco de Hampstead Tea presenta un color amarillo pálido tenue, con aromas vegetales muy suaves y en boca es muy sedoso, equilibrado con una delicada acidez, por su parte el Oolong presenta un color amarillo dorado intenso con tonalidades ambarinas, en nariz expresa notas frescas y frutales que se perciben juntamente en boca, aterciopelado y notable armonía en la que no solo expresan aromas y sabores muy delicados y distinguidos sino que también ambos ocupan un dignísimo espacio en la escena mundial de una planta que tiene el privilegio de ofrecer esa amplia diversidad de sensaciones satisfaciendo gratamente el placer de millones de personas en todo el mundo. Bon Appetit.

TE AMARILLO: UN PREMIUM AL SABOR

A lo largo del camino del té hemos conocido como de la misma Camellia Sinensis se obtienen diferentes tés según su proceso de producción, y es así que en ese recorrido hemos visto que se conoce a los tés puros básicamente por sus colores, ya que puede haber tés negros, rojos, azules, verdes y blancos, pero este majestuoso arco iris no se termina allí si no mencionamos, describimos y analizamos al escaso y codiciado té amarillo de la región de Anhui, en China, y que produce Tea Adventure. Las particularidades que presenta cada región se despliega en un abanico de infusiones que son consideradas las mejores del mundo, como por ejemplo los tés negros de Darjeeling, el té blanco Silver Needle de Fujian, también conocido como “agujas de plata”, los tés verdes de Japón, entre los que se destaca el Gyokuro, el té azul de Taiwán, llamado tradicionalmente Oolong, o el antiquísimo té rojo de la provincia de Yunnan, en China, conocido mundialmente como Pu-Ehr y en esta ocasión uno de los más exclusivos tés es el amarillo de Huoshan, en el noroeste de Anhui en China, no solo por lo que implica su proceso de producción, sino también por su contexto geográfico. Y es que el té amarillo se distingue principalmente por su proceso que tiene similitudes con el del té blanco, semejante al del té verde, solo que el té amarillo tiene una pequeña oxidación no enzimática producida luego del apilado de las hojas durante el reposo, en condiciones de alta temperatura y humedad con tiempos más extendidos en cocción y calefacción que le van a otorgar un cambio en el color de las hojas y sobre todo en los taninos y otras sustancias que se volverán más aromáticas y no herbáceas como el té verde. Señalábamos más arriba que Anhui es una de las dos regiones, junto a Hunan en las que se produce este escasísimo té llamado Huoshan Yellow Bud y que Tea Adventure produce orgánicamente en las montañas Da Hua Ping de esta provincia, y también otros tés de calidad Premium como los Silver Needle Yinzhen blancos, verdes como el Maofeng, azules como el Da Hong Pao o negros como el Yunnan Dian Hong, entre tantos otros tés de alta gama. En esta ocasión, el té amarillo Huoshan Yellow Bud presenta un aspecto visual con coloración amarillo pajizo muy tenue similares al té blanco, aromas finamente punzantes, con alguna delicada nota floral y tostada, y en boca se percibe un delicado picor que armoniza con un ligero dulzor más expresivo que el té blanco, presentando a su vez un notable cuerpo y complejidad que sorprende maravillosamente. Sin dudas, el té amarillo de la región de Anhui se ubica entre los tés más codiciados del mundo por un conjunto de causas, ya sea desde su complejo proceso de producción, su escasez, su valor económico, como así también por sus sorprendentes características organolépticas que lo erigen como uno de los tés más distintivos y elegantes del mundo. Bon Appetit.

JAPON Y SU TE HOUJICHA DEL MONTE FUJI

En los últimos tiempos, Japón ha conmocionado al mundo por una serie de terremotos y tsunamis muy devastadores que causaron un impacto lógicamente dramático, pero en el artículo que hoy nos convoca intentaremos acompañar esa tenacidad y convicción de su pueblo con parte de sus legendarias historias y a su vez con el gran protagonismo de las hojas de un té verde como el Houjicha de Fuji Green Tea que se encuentra en las maravillosas colinas de Shizuoka. A lo largo de la historia Japón atravesó una serie de luchas intestinas por el poder de los Shogunes, etapa en la que la isla estaba absolutamente dividida, y fue alrededor de principios del siglo XVII que se instala en el país Tokugawa Ieyasu en la prefectura de Shizuoka (conocido anteriormente como Sumpu), comenzando su reconstrucción y la búsqueda de la unidad política y social del país. Según cuentan algunas historias y leyendas, Tokugawa Ieyasu era un ferviente bebedor de té verde, al que también se lo consideraba un maestro consumado en el arte del “chado”, precisamente la famosa Ceremonia Japonesa del té, El monte Fuji es una de las estrellas más importante que brilla en Shizuoka, ya que este conocido volcán es el pico más alto de Japón y todo un símbolo de la isla. Esta prefectura está considerada como uno de los mejores sitios de donde proviene el té verde de Japón, goza de un clima templado de cuatro estaciones y un suelo muy rico en minerales, con muchas horas de sol y un buen nivel de precipitaciones. Posee parajes de mucha belleza y cálida contemplación, y no es casual que Shizuoka signifique “Shizu” (tranquilo) y “Oka” (colina), siendo precisamente esta región donde Shizuoka Tea produce desde el año 2000 sus Fuji Green Tea con una amplia gama de productos Premium entre los que se destacan una serie de conocidos tés verdes como el Sencha Premium, el Geinmaicha, el Matcha Genmai, el Houjicha, el Gyokuro, el Kabusecha o el Kukicha, entre otros tantos. En esta ocasión estamos con un té verde de Fuji Green Tea muy diferente llamado Houjicha, el cual luego de la recolección de las hojas, van al vapor y al secado, pero luego se les va a realizar un tostado en ollas de porcelana sobre carbón (en muchos casos), produciendo modificadiones en la hoja de color verde a un marrón intenso. Se lo puede producir a partir de las hojas del té verde Bancha o del té Sencha, que es de superior calidad, (como en esta oportunidad), presentando colores absolutamente diferentes al té verde tradicional por dicho tostado, adoptando un aspecto visual ámbar con tonalidades tenuemente marrones, aromas asados y ahumados que se traducen en boca con sabores acaramelados, y a nueces, no es para nada astringente debido a la pérdida de catequinas en el proceso de tostado, siendo un té verde muy diferente y sumamente fresco y armonioso. Como vemos, tanto el monte y volcán Fuji, como a sus pies la tan pintoresca prefectura de Shizuoka, han sembrado una página importante en la historia de la isla nipona, así ha sido también con sus paisajes rodeados de montañas, ríos y llanuras, que junto a sus magníficas plantaciones han aportado tanto valor a la maravillosa cultura del té a nivel internacional. Bon Appetit.

ROSA HIBISCUS: INFUSIONES EN EL DESIERTO

Ocurre que en algunas regiones que cuentan con climas sumamente cálidos, tropicales o subhúmedos se desarrollan y crecen diferentes organismos, familias y especies de características más exóticas que lo habitual, y que expresan colores, aromas y sabores bastantes diferentes de los que comúnmente algunos estamos acostumbrados, y es así que en esta ocasión veremos una extraña rosa de una especie cada día más cautivante y que se combinan bajo el nombre de Rosehip Hibiscus de Hampstead Tea.
En el mundo hay más de 200 especies de hibiscus del género Malvaceae, siendo un arbusto en la mayoría de las especies, de pequeño tamaño con flores lasgas, con la forma de una trompeta, de cinco pétalos de tonos blancos, rosas, rojos, morados o amarillos. La especie del hibiscus rosa sinensis se encuentra en Malasia, sus flores también tienen un gran número de variedades, e híbridos han sido creados, con colores desde el blanco puro, amarillo, naranja, rojo, y rosado y posee un alto contenido de vitamina C.
Por otra parte la Rosa Canina tiene su máximo aprovechamiento en su fruto conocido como escaramujo de color rojo con una gran riqueza en vitaminas que según algunos investigadores, posee propiedades digestivas, antiinflamatoria, tónicos y hasta se la considera un planta con propiedades afrodisíacas.
En Makaibiri, en la provincia de Darjeeling es donde se encuentran las plantaciones certificadas como Biodinámicas de la empresa londinense Hampstead Tea, ubicada en un bohemio barrio de Londres, en los que produce y elabora con la calificación de productos biodinámicas (demeter), ajustándose a todo el ecosistema y a los ritmos de la naturaleza. Entre sus productos cuenta con té negros como el Earl Grey, Assam, Darjeeling, té verdes como el jazmín, lima, menta, especiales reservas como el té Oolong y el té blanco y una gran variedad de infusiones como el Rosa Hibiscus, Manzanilla, Jengibre y Valeriana entre otros tantos.
En esta oportunidad estamos en presencia del Rosehip Hibiscus que está elaborado con Hibisco y Rosa canina que presenta un aspecto visual de un rojo granate intenso y muy brillante, aromas florales y algo especiados con una entrada en boca aterciopelada, frutal, con una marcada acidez, pero nada agresiva ni persistente, muy refrescante, de distinguida textura y calidad que la convierten en una infusión dueña de un carácter exótico y extravagante y de sensaciones y placeres que no se ajustan a ningún parámetro de la rutina. Bon Appetit.