MATCHA Y LA CEREMONIA DE UN TE.

Para escribir del té matcha, es necesario intentar introducirnos en todo lo que implica la experiencia práctica de la ceremonia japonesa del té, y para ello vamos a describir parte de su origen, evolución, y su preparación básica para una ceremonia tan prestigiosa como la señalada anteriormente.
El té matcha es un té verde que proviene de China, de la dinastía Song (960-1279), y que fue introducido al Japón en el siglo XII por medio de monjes del budismo Zen, fue a raíz de este hecho que se instaló definitivamente en Japón y paralelamente fue desapareciendo de China.
La región más reconocida por sus condiciones climáticas, por su gran amplitud térmica entre el día y la noche, y por ser una de las principales regiones productoras se llama Uji Mist, y es donde se reconoce el origen de los mejores tés, tanto sea el matcha, como el shincha, sencha o el gyokuro.
Tenemos que señalar que el matcha es un té en polvo que proviene, al igual que el té negro, de la Camelia Sinensis, pero en este caso (como todos los tés verdes), no tiene proceso de oxidación. Hay diversos modos de elaboración, uno de los más usuales es que en el momento que surgen los primeros brotes, es necesario protegerlos de los rayos del sol, retrasando su crecimiento, de este modo se obtienen menos taninos en las hojas y mayor cantidad de clorofila, resultando en sabores más dulces y frutados.
El proceso continua con la cosecha de las hojas de modo manual, las que luego serán sometidas al vapor, secado y aplanado, se obtendrá de allí un producto que se llama tencha, (siendo en esencia un gyokuro), luego se va a romper la hoja en múltiples partes y será agregada a un jarrón de porcelana que se llama tsubo, para dejarla madurar. En el paso siguiente se lo va a moler con una muela de piedra hasta convertirlo en el conocido matcha, tenemos que señalar que todo este proceso de elaboración está contextualizado simbológicamente por el paso siguiente que es el chanoyu, nombre dado a la ceremonia del té japonesa.
Para la preparación durante el chanoyu, al agua se la calienta entre 70° y 80°, se lo puede preparar como un té más ligero con hojas jóvenes de plantas de 5 a 20 años de edad, al que se lo llama “usucha” con una cucharadita de matcha y 80 ml de agua caliente, o un té más espeso llamado “koicha” en el que se colocan 3 cucharaditas de matcha en un bol de agua caliente, pero en este caso con hojas jóvenes de plantas que van desde los 20 años mínimo, hasta los 70 años de edad, lo que le confiere una mayor calidad.
En ambos casos se utiliza un batidor de bambú llamado chasén para remover el polvo del matcha obteniendo un caldo color verde intenso, muy espumoso, que recubre la superficie superior del cuenco, con sabores más intensos y dulces en el koicha, y algo más amargos, herbáceos y mucho más ligeros en el usucha, y se lo suele servir usualmente junto a un dulce que se lo denomina wagashi. Bon Appetit.

RUSSIAN CARAVAN: LA CARAVANA DEL TE.

Sabemos que hoy en día, mucha gente va en busca de explorar nuevos sabores, con más complejidades y con características más exóticas, y el té no es una excepción, ya que se han elaborado y producido muchas mezclas de diferentes hebras (blend), con la finalidad de conseguir la infusión ideal, y en este caso Russian Caravan reunirá muchas de esas condiciones que presentaremos a continuación.
En realidad este té no es de Rusia, su nombre se debe a la historia que se cuenta de los largos viajes comerciales de comienzos del siglo XVIII, en los que caravanas de camellos recorrían la frontera entre Europa y China para trasladar la producción de té, y que justamente atravesaba Rusia, de otro modo tardaba muchos meses por vía marítima hasta llegar a Europa, pero con la apertura del canal de Suez, las distancias se acortaron y el té fue mejorando su calidad y juntamente sus aromas y sabores, pero según la hipótesis sostenida y defendida por los rusos, al transitar su territorio seco y frío de Siberia, el producto absorbía esas condiciones climáticas y mejoraba ampliamente su sabor fuertemente ahumado, determinado por el encendido a diario de fogatas.
Este blend “Caravana de Rusia”, está compuesto con té Oolong, (también conocido como té Azul), un té negro como el Keemun, y por otro té negro muy distintivo llamado Lapsang Souchong que es un té negro originario de la provincia de Fujian, cuyo significado es “variedad de humo”.
Entre las propiedades de estos tés, vemos que el Oolong posee una gran cantidad de taninos, menos que el té negro, pero más que el té verde, contiene muchos minerales, y está también considerado entre los “quemagrasas”, (al igual que el té rojo), posee muchas vitaminas, reduce los niveles de colesterol, muchos beneficios para la hipertensión arterial, con un consumo regular de tres tazas de té diaria, y estudios científicos que se han realizado en los últimos años señalan que aumenta los niveles hormonales de adiponectina, de algún modo, reduciendo los niveles de aterosclerosis, en su fase inicial. Por su parte el té negro posee gran cantidad de polifenoles, siendo esta una sustancia con un gran poder antioxidante, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares y combatiendo el envejecimiento, posee un gran efecto diurético, eliminando los excesos de líquidos del organismo, por su gran concentración de taninos, posee beneficios en su efecto astringente, lo que beneficia para casos de diarrea o trastornos digestivos, como la gastritis, tiene cualidades estimulantes, ya que contiene sustancias activas que estimulan el sistema nervioso central, fácilmente reemplazando al café de la mañana, y, entre otras tantas características, el té negro, no aporta calorías, y posee grandes efectos de saciedad.
Russian Caravan presenta un color anaranjado intenso, con aromas ahumados característicos del Lapsang, y con algunas notas frutales y a pino, su sabor es algo dulzón, frutal, pero bastante seco, es un blend muy equilibrado y acompañados de maridajes de jamón y carnes ahumadas y quesos que cuenten con una buena presencia e intensidad en la boca. A disfrutar al Caravan y Bon Appetit.