TE TAJ MAHAL: DE PERLAS Y MARAVILLAS.

Como siempre sucede, al té se lo asocia a historias, leyendas, cuentos y hechos que han embellecido los nombres con los que se lo ha denominado para cada ocasión, y sucede así con la famosa construcción arquitectónica de la India llamada Taj Mahal, la cual ha permitido que su nombre trascienda en numerosas marcas, y en esta ocasión sin dudas, será el blend de té Taj Mahal al que se lo podrá identificar plenamente con tan imponente belleza.
La historia del Taj Mahal se remonta a mediados del siglo XVII, con la construcción en la ciudad de Agra, en la India, de una monumental obra de arquitectura fantásticamente diseñada. Este estilo arquitectónico combina arte indio, persa, turco y sobre todo referencias de características islámicas. El nombre del Taj Mahal, finalmente terminado en el año 1654 tiene diversos significados: por un lado se lo conoce como “La Joya del Palacio”, también como “La Primera Dama del Palacio” y se le ha nombrado a su vez como “La Perla y la Corona del Palacio”, lo cierto es que se lo llamó de ese modo en honor a la esposa preferida del emperador, llamada Mumtaz Mahal, que falleció al dar a luz su catorce hijo.
Este blend que la empresa Tea Shop lleva a España, posee unas pequeñas hebras de color negro con trozos de pétalos de rosa, muy suaves al tacto, quebradizas y muy aromáticas y está compuesto de té negro indio con naranja, canela y los pétalos de rosa, su aspecto visual nos presenta un color caoba muy intenso y brillante, con aromas cítricos de la naranja abrazados por la fragancia de los pétalos de rosa, y en boca se expresa la intensidad del té negro indio y la canela acentuando el carácter frutal y exótico de otra de las perlas del mundo de la Camellia sinensis, que como el Taj Mahal avanzará entre umbrales de preciosos placeres hasta finalmente convertirse en la octava maravilla del mundo. Bon Appetit.

GIDDAPAHAR MUSK: UN TE EN EL JARDIN DE DARJEELING

Al hablar de Darjeeling y sus tan increíbles tés, es necesario tener en cuenta que son más de 800 el número de plantaciones que tan usualmente se las conoce en la India como jardines, y al describirlas y disponer los magníficos productos con peculiares características de cada uno de ellos como es el caso del Giddapahar Musk Second Flush, se cae en cuenta de porque a está región se la considera la Champagne de los tés.
Los jardines de Giddapahar se encuentran a unos 1480 mts de altitud en la región de Kurseong o Kharsang que significa “la tierra de la orquídea blanca”, esta altitud le favorece los rayos solares y también la protección de vastas neblinas lo cual le permite un crecimiento lento y saludable a las hojas y sobre todo a la segunda cosecha que se produce en la primavera.
Precisamente esta región no padece de climas muy extremos, es una región con características templadas, y su nombre responde al desarrollo de las orquídeas blancas que florecen luego de las abundantes lluvias de estación, acompañando su bello crecimiento en las verdes laderas junto a las hojas del Giddapahar Musk.
Es en este contexto que transcurre la historia de Benoy Thapa y toda su familia trabajando en las plantaciones de té, que con el acontecer de los años le permitió participar en la construcción y edificación de la empresa Thunderbolt Tea (Rayo de té) con unas de las mejores plantaciones de la región de Darjeeling.
En estas tierras se han obtenido a su vez certificaciones por ser considerados productos bio-orgánicos y su calidad responde a la tipicidad de sus características de calificación. Este Giddapahar Musk Second Flush, cuyo significado es la segunda cosecha y consta del brote y primeras dos hojas de altísima calidad SFTGFOP1 que significa Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe First Grade Leaves (Hojas de primer grado).
El aspecto visual de este té negro es de un ambar cobrizo muy brillante con aromas florales intensificados de almizcle, sumado al tradicional moscatel característico de las plantaciones de Darjeeling, ciertas notas dulces y algunas reminiscencias de almendras también aportan complejidad aromática a este té, la sensación en boca es también muy compleja ya que a las características florales y al sabor tan agradable del moscatel, se le suman sabores similares al corazón del alcaucil, tan finos y delicados que se expresan untuosamente, sin astringencias ni asperezas, destacándose una armonía y equilibrio muy acorde con las bellezas y placeres que los espirituales jardines de Darjeeling suelen presentar al mágico y tan valorado mundo del té. Bon Appetit.

TE ARYA DIAMOND: EL RAYO DE DARJEELING

Cuando uno escribe sobre Darjeeling no puede dejar de imaginar esas exóticas plantaciones en las que se desarrolla y crece el famoso arbusto milenario del té, más aún siendo un sitio mágico de tantas historias y leyendas que lo contextualizan. Precisamente con el té Arya Diamond Second Flush se podrán percibir muchos de los agradables sentidos que esos maravillosos parajes del Estado de Arya nos puede brindar.
Se habla de una leyenda de unos monjes budistas que a mediados del siglo XVIII construyen un monasterio en una pendiente ladera de las colinas de Darjeeling, (justamente en Arya), y en donde trasladaron sus enseñanzas a la población de dicha región: al monasterio lo llamaron Darjeeling y fue un sitio de referencia y convocatoria del budismo entre los habitantes de la cercana población de Sikkim. Estas plantaciones se encuentran a un promedio de 1.500 metros de altitud, con una diversidad de varietales de excelente calidad entre los tés negro, blanco, azul y verde.
Es necesario señalar que el nombre de la ciudad más importante del mundo del té se llama Darjeeling y deviene de una combinación de vocablos tibetanos en el cual Dorje significa rayo y ling, lugar, con lo que se traduce “La tierra del rayo”. Es en este contexto que transcurre la historia de Benoy Thapa y toda su familia trabajando en las plantaciones de té, que con el acontecer de los años le permitió participar en la construcción y edificación de la empresa Thunderbolt Tea (Rayo de té) con unas de las mejores plantaciones de la región de Arya en Darjeeling.
En estas tierras se han obtenido a su vez certificaciones por ser considerados productos bio-orgánicos y su calidad responde a la tipicidad de sus características de calificación. Este Arya Diamond Second Flush consta del brote y primeras dos hojas de altísima calidad SFTGFOP1 que significa Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe First Grade Leaves (Hojas de primer grado).
Se puede comprobar que sus hebras tienen una suave textura, algo quebradiza, de color marrón oscuro con tonalidades verdosas y con unos delicados giros en el cual no se visualizan ramas. Me parece importante aclarar que de las tres infusiones que se le realizan a estos tés la segunda fue la más concentrada y compleja de todas, en donde se expresaron la mayor cantidad de descriptores.
En este sentido, el aspecto visual de este té es de un tono cobreado brillante con reflejos dorados, el cual presenta aromas a moscatel tradicionales del té de Darjeeling, muy suave y floral, con notas de rosas y algo de carácter cítrico, pero reposado sobre impactantes sabores dulces y delicados a durazno muy suave, aromático, y cautivante, con características muy propias de la región, en la cual “El rayo de té” brilla con sus luces y con su personalidad tan distinguida sobre la multiplicidad de esferas concentradas de placer que habitan en cada uno de nuestros sentidos. Bon Appetit.

MASALA CHAI: EL TE DE LA INDIA

Siempre que se habla de té, una de las palabras más emparentadas a ello es la que lleva el nombre de la bebida obtenida del arbusto de Camelia sinensis, y que en muchas partes del mundo se la conoce como “cha”, pero en esta ocasión vamos a referirnos a uno de los tés más famosos del mundo, y al que se lo bautizó en la India como Masala Chai.
El vocablo Chai procede de la palabra china cha, y es así llamado en la India, y por otra parte Masala o Massala, tiene su origen en los pueblos originarios de la india y que significa mezcla de especies. Y tenemos que señalar que justamente el Masala Chai es un té proveniente del sur de la India, y que está compuesto por té negro, leche, y especias como la pimienta, el cardamomo, el jengibre, la canela y el clavo de olor.
Los tés negros más utilizados para el Masala Chai tienen que tener una importante estructura ya que tiene que ser fuerte para sostener a la pimienta, el jengibre y el clavo, por lo que se lo suele preparar con un té negro de la región de Assam o de Sri Lanka, y no por ejemplo con un té negro de Darjeeling que es más delicado.
En la India a este té se lo considera como un tonificante de todo el sistema nervioso, y también se lo tiene en cuenta en la prevención de gripes. Al jengibre se lo considera un revitalizante, el cardamomo posee muchos beneficios digestivos, el clavo de olor es un gran antiséptico y la canela reduce los niveles de colesterol y los triglicéridos. A todas estas especias se las considera como calientes.
Su preparación ha tenido muchas variables, pero la más usual ha sido utilizando dos cucharaditas de té negro en una taza de agua y leche llevando a ebullición y luego reduciendo el calor y cocinando a fuego lento, agregando el azúcar y las especias.
El aspecto visual del Masala Chai es de un delicado marrón claro, con una complejidad de aromas en los que las especias se expresan elegantemente, tanto las más picantes, como las más frescas y dulces. En boca todas estas sensaciones se envuelven en sabores mantecosos y melosos, con especiados y más intensos en los que se destaca el té negro.
No es nada casual que este té sea el más consumido en la India y que su difusión haya causado tanta influencia en occidente: su exquisitez y su untuosa consistencia lo han avalado firmemente. Bon Appetit.

KEEMUN: UN TE Y LA MONTAÑA DEL LEON

Dos significados dan magnificencia a este té chino; por un lado la montaña, con sus imponentes y elevadas alturas y sus tan majestuosas formas y por otro lado la prestancia e impetuosidad que expresa la figura del león con el despliegue de su larga cabellera y su tan distinguida postura; entre estas dos luminarias se define a un famoso té chino negro al que se lo bautizó “La montaña del león”.
Este té también llamado Qimen en mandarín, (idioma chino), es un famoso té del condado del mismo nombre en la provincia de Anhui, y como señalábamos más arriba significa “La montaña del león”. Es una región muy montañosa con algunos bosques, y en donde se pueden visualizar amplios jardines de té.
Su historia se desarrolla a partir de 1875, fecha en que se estima que fue introducido, y su origen surge, según cuentan algunas de las historias, con una confusión en la que el ejército imperial chino atravesaba la provincia de Anhui, en sitios donde se procesaba en grandes cantidades de té verde. La fábrica se encontraba en pleno desarrollo de trabajo cuando un oficial imperial echó a todos los trabajadores de la misma, al otro día, a su regreso se encontraron que el té verde que procesaban se había convertido en té negro ya que no pudo ser tostado para detener el proceso de oxidación. El maestro encargado de la fábrica probó el nuevo té y le pareció excelente, con lo que se continuó produciendo al té negro hasta la actualidad, de hecho en esta provincia solo se producía té verde.
Las hojas del Keemun son oscuras y se presentan con un formato retorcido, y un enrollado que se aplica a los altos grados Mao Feng de calidad superior, se las colocan en sartenes en hornos de ladrillos y luego en bandejas para finalizar su enrollado a mano, denominando a esta costosa operación de enroscar una y otra vez con la mano; “achingar” o hacer “ching”. Se lo produce normalmente con poca exposición a los rayos del sol, lo que provocará que el contenido de clorofila aumente y resulte finalmente muy similar al Gyokuro, que es el té verde japonés.
Este té presenta un color cobrizo brillante, posee aromas frutales, intensos como los que caracterizan a los tés negros, del mismo modo que algunas notas de pino, y algunas estelas florales, en boca se van a expresar sabores dulces y frutados, muy aterciopelados y muy equilibrado durante su recorrido por el paladar, destacándose alguna reminiscencia horneada hacia el final de boca.
Es muy cierto que el té negro Keemun es uno de los más destacados y famosos en China, pero también en la escena mundial su nombre se ha instalado favorablemente a pesar de su corta y nada milenaria historia, pero a lo largo de los años ha construido a su alrededor una estructura simbólica que lo respalda convirtiendo a “La Montaña del León” no solo en una imagen imponente y de perpleja impresión, sino también en un placer para todos nuestros sentidos. Bon Appetit

IMPERIAL DRAGONWELL: LA FILOSOFIA DE UN TE.

Cuando hay que tejer historias sobre un té y es necesario contextualizarlo de algún modo, en muchos casos su enriquecimiento será dado desde las antiguas leyendas; China está cargada de ellas, y el Imperial Dragonwell que es reconocido como uno de los mejores té verdes chinos y uno de los más exquisitos del mundo, será ideal tenerlo en cuenta junto a este aporte histórico.
Este té está atravesado por una gran diversidad de leyendas en las que se cuenta que el emperador Qianlong probó una taza de esta infusión que cosechaban jóvenes vírgenes con tijeras y cestos de oro, pero recibió la noticia de que su madre estaba enferma, y partió raudamente llevando hojas en su manga, al llegar, la madre advirtió su maravilloso aroma y al beber la infusión recuperó la salud inmediatamente; de allí en más se aplanaron sus hojas, imitando la forma de su manga.
La otra leyenda más fabulosa aún, pero aportada por monjes taoístas, es que el pueblo de Hangzhou se vio atravesado por una ola de sequías con su correspondiente caída de sus cosechas, lo que determinó que su población padeciera numerosas hambrunas, el ruego de los sacerdotes taoístas para que no se desabastecieran los manantiales de agua hizo despertar al dragón que habitaba el pozo, lo que produjo la aparición de grandes lluvias que fueron agradecidas y bendecidas por la población llamando a su cueva “pozo del dragón” o “lung ching”.
Este té verde se cultiva en la provincia de Zhejiang a 800 metros sobre el nivel del mar, es una zona montañosa con clima templado y precipitaciones abundantes anualmente. Se cosecha solo una vez al año, producido a mano y elaborado con la yema y la primera hoja que le otorga la categoría “Lung ching grado 1”, luego se le da un cocción al vapor y un paso de sartén, como la mayoría de los tés verdes chinos, para detener el proceso de oxidación, posteriormente, en algunas ocasiones, a la hebra se le da la forma de un dragón.
Se infusiona durante unos dos minutos con una temperatura de 80º C, obteniéndose un té de aspecto brillante con colores amarillos y tonalidades verdes esmeraldas, aromas vegetales y florales muy frescos y perfumados, y sabores con notas dulces y muy suaves que le otorgan una gran untuosidad.
Sabemos que en la cultura China, y en el taoísmo en especial, la influencia del yin y el yang siempre está presente en sus diversas formas y que se concentra en las energías, la complementariedad y los opuestos de la mujer y el hombre, y que están simbolizados por el Tigre y el Dragón respectivamente; evidentemente en el maravilloso té Imperial Dragonwell, esa integración, equilibrio y armonía que destaca la filosofía china, van a ser alcanzadas en su máxima expresión. Bon Appetit.

Como preparar un Blend de Jazmín y té verde

Que maravilloso que resulta el mundo de las infusiones, y en este caso particular el de la Camelia sinensis; y es que siempre abre diferentes abanicos de sensaciones, desde sus características de aromas y sabores que lo componen, hasta sus orígenes que expresan una gran diversidad de culturas y tradiciones milenarias, y este es el caso de un té que hizo y hace historia y que no es nada difícil recordarlo; se lo conoce internacionalmente como Jazmín Chino y vamos a ver sus características peculiares.
Con Jazmin Chino se puede preparar un  blend  compuesto por el té verde Chun Mee que tiene su origen en China desde hace muchísimos años, y proviene de la provincia de Jiangxi; su nombre tiene dos significados, por un lado significa “cejas preciosas” y por el otro “cejas de hombre viejo”, por lo que inferimos que las cejas de los hombres viejos tienen un bello formato al igual que las hebras de este té verde: sabiamente arqueadas y con maduras y elegantes tonalidades verdes y grises. El otro componente esencial es el jazmín y su historia en China de 700 años.
Sabemos que las propiedades del té verde son numerosas, siendo una de las infusiones más beneficiosas, no solo por sus cualidades antioxidantes, sino también por su alta concentración de polifenoles que poseen algunas condiciones antibacterianas, e incluso previniendo afecciones cardíacas y hepáticas. Este té posee numerosos minerales que ayudan a todos estos procesos, como son el manganeso, hierro, calcio, cromo, sodio, fósforo, fluor, entre otros, justamente en ese sentido, el manganeso y el fluor cumplen un rol importante por su actividad antibacteriana sobre las caries dentales.

Es importante señalar que para preparar un buen Blend la materia prima tiene que ser de buena calidad, proviene de Oriente, y su confección ser  artesanal, lo que le anticipa un minucioso cuidado en su elaboración, y la personalización de cada detalle que usted le pueda poner.
El aspecto visual del blend Jazmín Chino es de un amarillo pálido con tonalidades doradas, aromas tenuemente especiados y florales, y sabores ligeramente dulces y suaves de la fragancia del jazmín y delicados y elegantes del aporte del Chun Mee.
Se reflejan en este blend, no solo las virtudes de sus aromas y sabores con sus idiosincrasias y características orientales, sino también las influyentes historias que contextualizan una vez más de sensualidad a todo este maravilloso mundo del té. Bon Appetit.