THUNDERBOLT TEA Y SU LUNA DE PLATA

El sitio no casualmente es denominado un jardín, ya que todo lo que implican cada una de las plantaciones de té de Darjeeling son tan preciadas por su encanto como por los aromas y sabores al obtenerse la codiciada infusión, y precisamente todo lo que rodea a Margaret’s Hope Silver Moon de Thunderbolt Tea se refiere a las historias y leyendas que se han contado alrededor de cada uno de estos soñados parajes.
Todo ocurrió en el comienzo de la década de 1930 en las plantaciones propiedad de la familia Bagdon en Darjeeling, cuya residencia era en Londres y visitaba la plantación con regularidad. Fue en uno de sus viajes que llevando a su hija más pequeña Margaret que la niña se enamoró de la plantación, pero lamentablemente no tuvo oportunidad de regresar ya que en su viaje de vuelta en el buque falleció por lo que su padre llamó al jardín como Esperanza de Margarita (Margaret’s Hope).
Las imágenes de esta región son impactantes por estar rodeada del los nevados picos del Himalaya, los arbustos de estas plantaciones crecen lentamente debido al clima frío de la zona, con lo que la producción es limitada y su valor comercial es muy alto, es en este contexto que transcurre la historia de Benoy Thapa y toda su familia trabajando en las plantaciones de té, que con el acontecer de los años le permitió participar en la construcción y edificación de la empresa Thunderbolt Tea (Rayo de té) con unas de las mejores plantaciones de la región de Darjeeling, y en este caso con el té Second Flush Margaret’s Hope Silver Moon.
Una de las mejores recolecciones del té de Darjeeling se da a finales de mayo y junio que es la segunda como en el caso de este maravilloso Silver Moon, y de las tres infusiones, la segunda es la que mantiene las mejores concentraciones tanto en la parte aromática como en la gustativa. Las hojas son grandes, poseen el formato similar a la luna con colores que van desde el marrón, dorada y otras más finas de plata (de allí su nombre).
El color que presenta este té es de un ocre brillante, con aromas a moscatel típicos de Darjeeling, se expresan tenues notas de pasas de uva, mango, algo de nuez y en boca muy frutado, una equilibrada acidez y un ligerísimo sabor salado tan sorprendentemente combinado con lo dulce que algunos tés negros de esta increíble región suelen expresar.
Lo cierto es que en este contexto, beber un licor con las características y cualidades de este té de Darjeeling nos transporta irremediablemente a abrir nuestros inquietos sentidos para poder percibir el encanto de la diversidad de culturas que han sembrado días y noches de sueños cada uno de estos jardines paradisíacos. Bon Appetit.

TURQUIA: UN TE PARA ALBERGAR ESPIRITUS

Turquía  es un país soberano transcontinental ubicado en Asia y Europa que se extiende por toda la península de Anatolia y Tracia en la zona de los Balcanes. Limita al noreste con Georgia, al este con Armenia, Irán y Azerbaiyán, al norte con las aguas territoriales rusas en el mar Negro, al noroeste con Bulgaria, al oeste con las islas griegas del mar Egeo, al sur con las aguas grecochipriotas y turcochipriotas del mar Mediterráneo y con Siria, y al sureste con el Estado Islámico y el Kurdistán. La separación entre Anatolia y Tracia está formada por el mar de Mármara y los estrechos de Turquía (el Bósforo y los Dardanelos), que sirven para delimitar la frontera entre Asia y Europa, por lo que se considera a Turquía como transcontinental.

Debido a su posición estratégica, ubicándose entre Europa y Asia así como entre tres mares, Turquía ha sido una encrucijada histórica entre las culturas y civilizaciones orientales y occidentales. Su territorio ha sido el hogar de varias grandes civilizaciones y el lugar en el que muchas batallas entre las mismas tuvieron lugar a lo largo de la historia. Hoy no centraremos en la historia del té en Turquia Comparando con los miles de años de té de la historia, té turco es relativamente joven. Algunas fuentes mencionan que los turcos comercializarán y consumirán el té aproximadamente a partir de 400 a.C. pero cierto es que el té sólo se hizo conocido en Turquía desde la década de 1900 en adelante.

El té Turco se denomina çay, y se puede considerar una forma de té negro, se produce principalmente al este de la costa del Mar Negro, en el que el clima húmedo debido a las grandes precipitaciones proporcionan un ambiente muy adecuado para un suelo fértil. El primer intento de cultivar té en suelo turco tuvo lugar en Bursa entre 1888 y 1892, no fue un éxito ya que esta parte del país es ecológicamente inadecuadas para el cultivo de té. En 1924, el parlamento aprobó una ley sobre el cultivo de té en el este de la región del Mar Negro (Rize, Giresun).

El té turco se prepara en una especie de teteras apiladas llamadas çaydanlık especialmente diseñadas para la preparación de este té. El agua es llevada a ebullición en la vasija inferior y alguna parte del agua se emplea para llenar la tetera superior que contiene varias cucharillas de té. Se produce de esta forma un té de sabor muy fuerte. Cuando es servido, el agua sobrante se emplea para diluir el té de cada taza si lo desea el consumidor, de esta forma se puede elegir entre té fuerte koyu (oscuro) o ligero açık.  Este té se bebe en pequeñas tazas especiales y gusta de servirse muy caliente, se suele verter algo de azúcar de remolacha.  Si queres saber más sobre el té de Turquía y catar un rico té turco preparado en las tradicional tetera çaydanlık  y saborearlo en las mágicas  tazas podes consultar por la carrera de Sommelier de Té en Gyokuro Círculo Argentino del Té 

TEA CHOICE: MENTA, MANZANILLA Y DOS JOYAS VERDES

Muchas veces hemos hablado de la existencia de tés puros, blends e infusiones, con todo lo que implica ello, las incorporaciones de ingredientes que se le realizan al té, a los cuales se los denomina blends, y también los que no provienen de la planta de la Camellia sinensis y a las cuales se las conoce como infusiones, algo de estas últimas veremos hoy, junto a unos exquisitos tés que presenta la pirámide de Tea Choice Organics.
Esta empresa de té orgánicos nació allá por 1989 y en el año 2000 se convirtió en la primera en Estados Unidos en conseguir el certificado Fair Trade Certified de tés orgánicos y que con una presentación piramidal despliega un formato muy particular similar a una pirámide que comercializa en muchos países del mundo.
Para esta ocasión presentaremos una infusión de menta y regaliz, otra de manzanilla, hibisco y cítricos, un blend de té verde chino con jazmín y un clásico té verde perla de jade.
El Sweet Liquorice Mint es una infusión de menta y regaliz, que tiene un aspecto visual muy brillante, de color dorado, con aromas profundos y refrescantes de la menta acompañadas por ligerísimas notas dulces del regaliz, una entrada en boca suave y aterciopelada que recorre todo su ámbito, un muy refrescante final de boca, persistente con delicada armonía y de gran carácter.
El Chamomile Citrus es otra de las infusiones que se compone de manzanilla, hibisco, naranja y limón, su color se presenta de un amarillo pálido, con reflejos verdosos, predominan los aromas florales, notas dulces de la manzanilla egipcia combinadas principalmente con el cítrico de la naranja, en boca esta combinación resulta muy equilibrada entre el dulzor y la acidez y se percibe un leve amargor en el final de boca, predominando allí al punzante limón.
El tercero es un blend de té verde y flores de jazmín conocido como Jasmine Green, recolectados orgánicamente el cual se presenta con un aspecto cobrizo brillante, muy floral con notables aromas del jazmín, y como el clásico té verde chino, se expresa francamente, herbáceo, con acidez equilibrada y un sabor ligeramente dulce, suave y agradable.
Y el último y más delicado de los cuatro, es el té verde conocido como Jade Green, que es una combinación de té verde de las colinas de la India y de las selvas de China, lo que le da una característica muy distinguida, presentando un aspecto amarillo dorado, con tonos verdosos, aroma a moscatel, muy frutado, delicadamente floral, muy refrescante, con una textura aterciopelada y un ligero ahumado al final de boca, como podemos ver, Tea Choice Organics presenta cuatro opciones de diferentes clases de infusiones y que incorporan nuevas sensaciones al complejo y exótico universo de los placeres del té. Bon Appetit.

TE TAJ MAHAL: DE PERLAS Y MARAVILLAS.

Como siempre sucede, al té se lo asocia a historias, leyendas, cuentos y hechos que han embellecido los nombres con los que se lo ha denominado para cada ocasión, y sucede así con la famosa construcción arquitectónica de la India llamada Taj Mahal, la cual ha permitido que su nombre trascienda en numerosas marcas, y en esta ocasión sin dudas, será el blend de té Taj Mahal al que se lo podrá identificar plenamente con tan imponente belleza.
La historia del Taj Mahal se remonta a mediados del siglo XVII, con la construcción en la ciudad de Agra, en la India, de una monumental obra de arquitectura fantásticamente diseñada. Este estilo arquitectónico combina arte indio, persa, turco y sobre todo referencias de características islámicas. El nombre del Taj Mahal, finalmente terminado en el año 1654 tiene diversos significados: por un lado se lo conoce como “La Joya del Palacio”, también como “La Primera Dama del Palacio” y se le ha nombrado a su vez como “La Perla y la Corona del Palacio”, lo cierto es que se lo llamó de ese modo en honor a la esposa preferida del emperador, llamada Mumtaz Mahal, que falleció al dar a luz su catorce hijo.
Este blend que la empresa Tea Shop lleva a España, posee unas pequeñas hebras de color negro con trozos de pétalos de rosa, muy suaves al tacto, quebradizas y muy aromáticas y está compuesto de té negro indio con naranja, canela y los pétalos de rosa, su aspecto visual nos presenta un color caoba muy intenso y brillante, con aromas cítricos de la naranja abrazados por la fragancia de los pétalos de rosa, y en boca se expresa la intensidad del té negro indio y la canela acentuando el carácter frutal y exótico de otra de las perlas del mundo de la Camellia sinensis, que como el Taj Mahal avanzará entre umbrales de preciosos placeres hasta finalmente convertirse en la octava maravilla del mundo. Bon Appetit.

GIDDAPAHAR MUSK: UN TE EN EL JARDIN DE DARJEELING

Al hablar de Darjeeling y sus tan increíbles tés, es necesario tener en cuenta que son más de 800 el número de plantaciones que tan usualmente se las conoce en la India como jardines, y al describirlas y disponer los magníficos productos con peculiares características de cada uno de ellos como es el caso del Giddapahar Musk Second Flush, se cae en cuenta de porque a está región se la considera la Champagne de los tés.
Los jardines de Giddapahar se encuentran a unos 1480 mts de altitud en la región de Kurseong o Kharsang que significa “la tierra de la orquídea blanca”, esta altitud le favorece los rayos solares y también la protección de vastas neblinas lo cual le permite un crecimiento lento y saludable a las hojas y sobre todo a la segunda cosecha que se produce en la primavera.
Precisamente esta región no padece de climas muy extremos, es una región con características templadas, y su nombre responde al desarrollo de las orquídeas blancas que florecen luego de las abundantes lluvias de estación, acompañando su bello crecimiento en las verdes laderas junto a las hojas del Giddapahar Musk.
Es en este contexto que transcurre la historia de Benoy Thapa y toda su familia trabajando en las plantaciones de té, que con el acontecer de los años le permitió participar en la construcción y edificación de la empresa Thunderbolt Tea (Rayo de té) con unas de las mejores plantaciones de la región de Darjeeling.
En estas tierras se han obtenido a su vez certificaciones por ser considerados productos bio-orgánicos y su calidad responde a la tipicidad de sus características de calificación. Este Giddapahar Musk Second Flush, cuyo significado es la segunda cosecha y consta del brote y primeras dos hojas de altísima calidad SFTGFOP1 que significa Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe First Grade Leaves (Hojas de primer grado).
El aspecto visual de este té negro es de un ambar cobrizo muy brillante con aromas florales intensificados de almizcle, sumado al tradicional moscatel característico de las plantaciones de Darjeeling, ciertas notas dulces y algunas reminiscencias de almendras también aportan complejidad aromática a este té, la sensación en boca es también muy compleja ya que a las características florales y al sabor tan agradable del moscatel, se le suman sabores similares al corazón del alcaucil, tan finos y delicados que se expresan untuosamente, sin astringencias ni asperezas, destacándose una armonía y equilibrio muy acorde con las bellezas y placeres que los espirituales jardines de Darjeeling suelen presentar al mágico y tan valorado mundo del té. Bon Appetit.

TE ARYA DIAMOND: EL RAYO DE DARJEELING

Cuando uno escribe sobre Darjeeling no puede dejar de imaginar esas exóticas plantaciones en las que se desarrolla y crece el famoso arbusto milenario del té, más aún siendo un sitio mágico de tantas historias y leyendas que lo contextualizan. Precisamente con el té Arya Diamond Second Flush se podrán percibir muchos de los agradables sentidos que esos maravillosos parajes del Estado de Arya nos puede brindar.
Se habla de una leyenda de unos monjes budistas que a mediados del siglo XVIII construyen un monasterio en una pendiente ladera de las colinas de Darjeeling, (justamente en Arya), y en donde trasladaron sus enseñanzas a la población de dicha región: al monasterio lo llamaron Darjeeling y fue un sitio de referencia y convocatoria del budismo entre los habitantes de la cercana población de Sikkim. Estas plantaciones se encuentran a un promedio de 1.500 metros de altitud, con una diversidad de varietales de excelente calidad entre los tés negro, blanco, azul y verde.
Es necesario señalar que el nombre de la ciudad más importante del mundo del té se llama Darjeeling y deviene de una combinación de vocablos tibetanos en el cual Dorje significa rayo y ling, lugar, con lo que se traduce “La tierra del rayo”. Es en este contexto que transcurre la historia de Benoy Thapa y toda su familia trabajando en las plantaciones de té, que con el acontecer de los años le permitió participar en la construcción y edificación de la empresa Thunderbolt Tea (Rayo de té) con unas de las mejores plantaciones de la región de Arya en Darjeeling.
En estas tierras se han obtenido a su vez certificaciones por ser considerados productos bio-orgánicos y su calidad responde a la tipicidad de sus características de calificación. Este Arya Diamond Second Flush consta del brote y primeras dos hojas de altísima calidad SFTGFOP1 que significa Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe First Grade Leaves (Hojas de primer grado).
Se puede comprobar que sus hebras tienen una suave textura, algo quebradiza, de color marrón oscuro con tonalidades verdosas y con unos delicados giros en el cual no se visualizan ramas. Me parece importante aclarar que de las tres infusiones que se le realizan a estos tés la segunda fue la más concentrada y compleja de todas, en donde se expresaron la mayor cantidad de descriptores.
En este sentido, el aspecto visual de este té es de un tono cobreado brillante con reflejos dorados, el cual presenta aromas a moscatel tradicionales del té de Darjeeling, muy suave y floral, con notas de rosas y algo de carácter cítrico, pero reposado sobre impactantes sabores dulces y delicados a durazno muy suave, aromático, y cautivante, con características muy propias de la región, en la cual “El rayo de té” brilla con sus luces y con su personalidad tan distinguida sobre la multiplicidad de esferas concentradas de placer que habitan en cada uno de nuestros sentidos. Bon Appetit.

MASALA CHAI: EL TE DE LA INDIA

Siempre que se habla de té, una de las palabras más emparentadas a ello es la que lleva el nombre de la bebida obtenida del arbusto de Camelia sinensis, y que en muchas partes del mundo se la conoce como “cha”, pero en esta ocasión vamos a referirnos a uno de los tés más famosos del mundo, y al que se lo bautizó en la India como Masala Chai.
El vocablo Chai procede de la palabra china cha, y es así llamado en la India, y por otra parte Masala o Massala, tiene su origen en los pueblos originarios de la india y que significa mezcla de especies. Y tenemos que señalar que justamente el Masala Chai es un té proveniente del sur de la India, y que está compuesto por té negro, leche, y especias como la pimienta, el cardamomo, el jengibre, la canela y el clavo de olor.
Los tés negros más utilizados para el Masala Chai tienen que tener una importante estructura ya que tiene que ser fuerte para sostener a la pimienta, el jengibre y el clavo, por lo que se lo suele preparar con un té negro de la región de Assam o de Sri Lanka, y no por ejemplo con un té negro de Darjeeling que es más delicado.
En la India a este té se lo considera como un tonificante de todo el sistema nervioso, y también se lo tiene en cuenta en la prevención de gripes. Al jengibre se lo considera un revitalizante, el cardamomo posee muchos beneficios digestivos, el clavo de olor es un gran antiséptico y la canela reduce los niveles de colesterol y los triglicéridos. A todas estas especias se las considera como calientes.
Su preparación ha tenido muchas variables, pero la más usual ha sido utilizando dos cucharaditas de té negro en una taza de agua y leche llevando a ebullición y luego reduciendo el calor y cocinando a fuego lento, agregando el azúcar y las especias.
El aspecto visual del Masala Chai es de un delicado marrón claro, con una complejidad de aromas en los que las especias se expresan elegantemente, tanto las más picantes, como las más frescas y dulces. En boca todas estas sensaciones se envuelven en sabores mantecosos y melosos, con especiados y más intensos en los que se destaca el té negro.
No es nada casual que este té sea el más consumido en la India y que su difusión haya causado tanta influencia en occidente: su exquisitez y su untuosa consistencia lo han avalado firmemente. Bon Appetit.