Comúnmente se la llama a esta planta árbol de té, pero no
debe confundirse con la Camellia sinensis
¿Pero de donde viene esta confusión?
En 1770, en los viajes
de exploración por la costa sureste de Australia el Capitán británico
James Cook, estaba acompañado por el botánico Sir Joseph Banks quien
observó la abundancia de una planta en forma de arbusto de hojas densas,
pegajosas y aromáticas que los aborígenes usaban para distintas afecciones de
la piel, esta planta parecía té puestas en cocción, y se la da a tomar a Cook
quien pensó que estaba tomando té de allí su nombre.
Veamos de que se trata esté arbol
Nombre científico: Melaleuca
alternifolia
Nombre popular: comúnmente
conocida como corteza de papel de hojas angostas (Narrow-leaved Paperbark), árbol del té de hojas angostas (Narrow-leaved Tea-tree) o nieve en verano (Snow-in-summer).
Es una especie de árbol o arbusto pequeño que
alcanza los 5 metros de altura. Hojas estrechas
y aromáticas, lineares, 10-35 mm de largo y 1 mm de ancho. Las flores blancas
crecen en espigas de 3-5 cm de largo. El fruto es
pequeño y leñoso en forma de copa mide 2-3 mm de diámetro del género de plantas Melaleuca, nativo de Australia.
Usos medicinales: actualmente se encuentran en el mercado
jabones y crema para uso externo en dermatitis, acné y pie de atleta.
Efectos
adversos: si se lo emplea a concentraciones más del 10% puede generar irritación,
Si
padeces alguna alergia a plantas o vegetales, en este caso alergia a la Melaleuca alternifolia, al eucalipto, a
la familia de plantas Myrtaceae o cualquiera de sus componentes, no debe usarse,
está contraindicado la ingestión de la planta, ya que bastan 5 ml para producir
cuadros neurotóxicos (reporte de Groot 1992), en caso de embarazo y niños se
debe aplicar bajo la recomendación de un medico. En caso de uso para animales
se recomienda asesoramiento del veterinario.
Como
podemos apreciar nada tiene que ver con la Camellia sinensis
Autora: Dra Yamaguchi, Analía
